Au Loin

L’hypothèse selon laquelle le Big Bang serait le résultat d’une fluctuation quantique d’un état antérieur ouvre la porte à d’autres questions. Si l’intemporalité implique une chronologie infinie ou un processus de rebondissement sans fin, pourquoi notre cerveau ne comprend-il que les limites ? Le mien hésite à faire le grand saut en avant. Un système peut être symétrique dans la mesure où il est constitué d’une partie qui avance et l’autre qui recule. Ce qui me laisse perplexe, c’est de savoir si une division temporelle se situe à l’intérieur de la boîte traversée par des cercles ou des lignes de sous-systèmes passés et futurs ou à l’extérieur dans un état plus vaste et intemporel. De nouveaux univers sont créés tandis que des chaînes d’événements se produisent dans le passé et le futur, soit dans un multivers, soit dans un univers créé par des sous-systèmes.

Lorsqu’il s’agit de la flèche du temps, nous avons tendance à chercher des réponses « dans la boîte et non dans l’Univers ». Nous croyons connaître  sa forme et son âge, mais ce que nous savons de sa taille se limite à ce que nous pouvons observer : 46,5 milliards d’années-lumière de rayon, soit 93 milliards d’années-lumière de diamètre. Alors que les connaissances s’accroissent rapidement avec le temps et les nouvelles capacités techniques, l’Univers continue son expansion comme pour rester hors de notre portée. Nous supposons qu’il existe sans être affecté par des influences « extérieures ». Dans le domaine des analogies, le cerveau est une porte d’entrée entre ce qui est et ce qui n’est pas. De même, j’ai le sentiment que le Big Bang est une phase par laquelle passe l’Univers.

En octobre dernier, j'écrivais que « notre présent fait autant partie du passé que de l’avenir pour l’observateur qui regarderait l’espace depuis l’autre côté de l’Univers ». Pour autant qu’ils puissent le déterminer, les deux observateurs pensent que l’autre vit dans le « passé ». Aujourd’hui, nous avons détecté le quasar le plus éloigné jamais connu, J0313-1806, tel qu’il aurait pu apparaître il y a plus de treize milliards d’années. Sa structure effondrée contient un trou noir supermassif qui est apparu seulement 670 millions d’années après le Big Bang. Nous avons également découvert le protoamas LAGER-z7OD1 alors que l’Univers n’avait que 770 millions d’années.

Imaginons qu’un observateur observe les étoiles depuis son extrémité – qu’il s’agisse d’un cerveau désincarné ou d’un objet céleste sensible. Ils verraient ce qui se passait trois milliards d'années avant la collision entre la galaxie naine Gaïa-Encelade et l'ancêtre de notre Voie Lactée. Ils entrevoiraient le règne des bulles lors de la réionisation cosmique.

D’ici la fin de l’année, le télescope spatial James Webb, notre dernière machine à remonter le temps, sera enfin lancé. Il sera opérationnel d’ici la mi-2022. Dans notre esprit, les premières lueurs de l’espace-temps constituent une étape importante dans la nature macroscopique de l’espace-temps. S’il existe un point Janus, l’Univers de l’autre côté n’est pas un « reflet miroir exact », souligne Barbour. Il existe un seul passé pour deux futurs distincts qui en émergent. Nous vivrions dans un univers à symétrie temporelle à très grande échelle. Ce que nous voyons dans ces premières structures est une mémoire fractale. Les quasars et les galaxies naines ont joué un rôle essentiel dans la formation des galaxies massives et dans le processus de réionisation. Les conditions initiales entourant la formation des premiers objets célestes évoquent l’image de galaxies naines qui ont été observées comme si elles sortaient du vide local.

Mais alors, si le Big Bang n’est pas un événement unique, comment concilier l’inflation éternelle ou la cosmologie du rebond avec une flèche du temps inversée ? L’Univers n’a pas suivi un chemin d’évolution unitaire. Je suppose qu’il est peu probable qu’il puisse se rétracter dans la forme exacte de ses conditions initiales. Les systèmes à points Janus ne sont peut-être pas sujets à la récurrence – ils ne rentrent pas dans une « boîte ». Les flèches existent « non pas à cause de fluctuations en probabilités mais à cause d’une nécessité dynamique ».

L’information afflue dans mon cerveau alors que je tente d’atteindre les confins de l’inconnu. Je pensais me balader entre les étoiles. Je les ai échangées contre des concepts. Aux confins du système solaire, un planétoïde étiqueté 2018 AG37 se trouve quatre fois plus loin du Soleil que Pluton. Son surnom Farfarout semble provenir du monde imaginaire de Shrek. Bien qu'elle dépende de son orbite millénaire, qui la rapproche parfois plus près que Neptune du Soleil, elle est devenue la dernière frontière du système solaire, au bord du néant. Repérée pour la première fois en 2018, elle détrône Farout, alias 2018 VG18.

Je souhaite que les surnoms véhiculent un message poétique, historique ou culturel. J'espère des noms comme Oumuamua et Arrokoth et je me demande si la prochaine planète mineure s'appellera Farfarfarout. Si, comme Kepler l'a suggéré, il existe un lien de compassion entre les choses célestes et terrestres, Farfarout pourrait mieux savoir ce que la Terre ressent face à la dégradation environnementale incessante que ses locataires à deux pattes imposent à la planète.

Tenant mon carnet dans lequel j'écris une liste interminable de pourquoi, je souhaite poser une question à un extraterrestre d'un vaisseau spatial interstellaire passant à proximité. Je ne manquerais pas de lire à haute voix ma dernière diatribe sur les multiples façons d'expliquer les comment. Je ferais le saut, attiré par les sons étranges des orbites de résonance du système lointain TOI-178 dans la constellation du Sculpteur. L'angoisse humaine pourrait-elle être causée par notre forme humaine allongée dans le temps mais si minuscule dans l'espace ?

Le mot « énigme » décrit ce que je ressens à mesure que j’avance. En parcourant le livre de Barbour, je reviens à la complexité de l’entropie. Dans la zone observable, ce qui est mesuré comme l’entropie est dominé par les photons et les neutrinos. Une augmentation de l’entropie, je crois, est liée à la distribution d’énergie des photons et des neutrinos. Barbour explique que « la direction de l’augmentation de l’entropie est la direction du temps ». Elles sont une seule et même direction.