De l’utilité des rêves

Publié le 23 juin 2011 par Ysia

匠石之齊，至於曲轅，見櫟社樹。Le maître charpentier Che, alors qu’il se rendait au pays de T’si, s’arrêta à K’iu-yuan. Il y aperçut un marronnier sauvage qui était l’arbre du dieu du sol.

其大蔽數千牛，絜之百圍，其高臨山，十仞而后有枝，其可以為舟者旁十數。 Son ombrage pouvait couvrir des milliers de bœufs ; la grosseur de son tronc mesurait cent coudes ; son tronc s’élevait à une hauteur de dix toises qui fait l’effet d’une colline abrupte et au bout de laquelle s’étalaient ses branches : une dizaine de celles-ci pouvaient servir à la fabrication de barques.

觀者如市，匠伯不顧，遂行不輟。 On venait en foules pour l’admirer. Le maître charpentier ne lui accorda aucun regard et continua sa route.

弟子厭觀之，走及匠石，曰：『自吾執斧斤以隨夫子，夫嘗見材如此其美也。先生不肯視，行不輟，何邪？」 Son apprenti ayant regardé l’arbre fort longtemps s’approcha de son maître et lui dit : « Depuis que je manie la hache sous votre direction, je n’ai jamais vu une aussi belle pièce de bois. Maître, pourquoi ne voulez-vous pas vous arrêter pour le regarder ?

曰：「已矣，勿言之矣！散木也。以為舟則沉，以為棺槨則速腐，以為器則速毀，以為門戶則液樠，以為柱則蠹，是不材之木也。無所用，故能若是之壽。」- Arrête-toi, dit le maître. C’est un arbre inutile. Si l’on en fait des bateaux, ils ne tiendront pas sur l’eau ; si l’on en fait des cercueils, ils pourriront vite ; si l’on en fait des battants de porte, ils suinteront ; si l’on en fait des ustensiles, ils seront vite gâtés ; si l’on en fait des piliers, ils seront rapidement vermoulus. Cet arbre n’est bon à rien. C’est grâce à son inutilité qu’il a pu parvenir à un tel âge.

匠石歸，櫟社見夢曰：「女將惡乎比予哉？若將比予於文木邪？夫柤梨橘柚，果蓏之屬，實熟則剝，剝則辱。大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也。故不終其天年而中道夭，自掊擊於世俗者也。物莫不若是。且予求無所可用久矣！幾死，乃今得之，為予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若與予也皆物也，奈何哉其相物也？而幾死之散人，又惡知散木！」Lorsque le maître charpentier Che fut rentré chez lui, l’arbre du dieu du sol lui apparut en songe et lui dit : « Pourquoi faire des comparaisons ? Veux-tu que je ressemble aux beaux arbres ? Lorsque l’azerolier, le poirier, l’oranger, le pamplemousse portent leurs fruits mûrs, ils sont saccagés ; leurs grosses branches sont brisées et les menues étirées. Du fait qu’ils sont utiles à l’homme, ils subissent des misères pendant toute leur vie et périssent prématurément. Ils s’attirent sur eux leur propre destruction. Il en est de même pour tous les êtres du monde. Il y a longtemps que je recherche l’inutilité et voici qu’aujourd’hui menacé de mourir, je l’obtiens. Cette inutilité m’est de grande utilité. Si j’étais bon à quelque chose comment aurais-je pu atteindre une pareille taille ? Toi et moi, nous sommes des créatures. Comment une créature peut-elle juger une autre créature ? Un homme inutile toujours menacé par la mort peut-il même connaître vraiment ce qu’est un arbre inutile ? »

匠石覺而診其夢。Le maître charpentier s’éveilla et raconta son rêve.

弟子曰：「趣取無用，則為社何邪？」– Si l’arbre choisit l’inutilité, demanda l’apprenti, pourquoi représente-t-il le dieu du sol ?

曰：「密！若無言！彼亦直寄焉！以為不知己者詬厲也。不為社者，且幾有翦乎！且也彼其所保與眾異，而以義喻之，不亦遠乎！」- Tais-toi, repartit le maître. Il ne prend cette fonction provisoire que pour parer les coups de ceux qui ne le comprennent pas. Si l’arbre ne représentait pas le dieu du sol, ne risquerait-il pas d’être abattu par les hommes ? Comme ses moyens de conservation sont différents de ceux de tout le monde, il est vain de vouloir chercher une signification à son existence.

Le monde des hommes, L’œuvre complète de Tchouang-tseu, p.55-56, traduit par Liou Kia-hway, Gallimard/ Unesco, 1969.